Presupuesto insuficiente amenaza la sostenibilidad del Programa de Transporte Estudiantil.
San José, 10 de abril- La Defensoría de los Habitantes de Costa Rica ha emitido una advertencia sobre la precaria situación del programa de transporte para estudiantes administrado por el Ministerio de Educación Pública (MEP). Según un estudio realizado por la Defensoría, el programa, que facilita el traslado de estudiantes matriculados en distintos niveles del sistema educativo público, está luchando por sobrevivir debido a limitaciones presupuestarias y barreras operativas.
El programa, que se basa en la contratación de servicios de transporte o en la concesión de subsidios a los estudiantes que cumplen ciertos requisitos económicos y de distancia, ha experimentado una reducción del 29.34% en su presupuesto de 2022 a 2023. Esta disminución ha afectado la capacidad del programa para integrar a nuevos beneficiarios. Se estima que 4.198 estudiantes, categorizados como nuevos ingresos, se vieron imposibilitados de ser atendidos debido al déficit presupuestario existente.
Además de las limitaciones presupuestarias, el estudio también destacó otras barreras operativas que afectan la gestión del programa, como las restricciones de recursos humanos y la necesidad de gestionar una cantidad considerable de trámites y presupuesto con un personal insuficiente.
La Defensoríacr considera importante que el país fortalezca el programa de transporte para estudiantes a través de un adecuado financiamiento del Estado que permita no solo atender a la población beneficiaria actual sino también a la demanda insatisfecha. La viabilidad financiera del programa de Transporte estudiantil está fuertemente condicionada por el presupuesto asignado y aprobado a nivel nacional. A pesar de que el artículo 78 de la Constitución Política establece un monto del 8% del PIB a la educación, en el 2023 apenas alcanzó el 5,35%.
Con el presupuesto 2024 se estima que se mantenga la continuidad del servicio y garantizar la atención de los 167.618 estudiantes inscritos en el programa. Sin embargo, la sostenibilidad a largo plazo del programa sigue siendo incierta.
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